~90 minOp het water bij Steam Tours, de enige aanbieder die het vermeldt
14–15Minimumleeftijd bij de wintertochten
3–5 °CWatertemperatuur van de zee in de winter, grofweg
Eind nov. tot half jan.Poolnacht: schemering in plaats van daglicht
Tochtduur is niet hetzelfde als peddeltijd
De vermelde duur geldt voor het hele uitje. Steam Tours is de enige aanbieder die de tijd op het water noemt: ongeveer 90 minuten, zowel bij de tocht van 2 uur die bij de eigen steiger begint als bij de versie van 220 minuten met de minibus vanuit de stad. Arctic Resorts en KaruArctic vermelden geen peddeltijd. Bij hun tochten van vier en vijf uur horen ook de transfer, het aantrekken van de droogpakken, een veiligheidsinstructie en een pauze met warme drankjes (bij Arctic Resorts rond een kampvuur). Gaat het je vooral om de tijd in de kajak, dan zijn de tochten van Steam Tours de enige waarbij je die vooraf weet.
Hoe je bij het water komt
Arctic Resorts haalt de gasten op bij de haventerminal Prostneset in het centrum en rijdt ze naar het basiskamp, bij de tocht met wilde dieren ongeveer 20–30 minuten verderop. Steam Tours vertrekt vanaf Steam Pier op Kvaløya, ongeveer 25 minuten van het centrum: met een auto rijd je er zelf heen en parkeer je gratis, zonder auto boek je de versie met de minibus vanaf Prostneset. KaruArctic doet het anders dan alle andere. Je ontmoet je gids om 08:45 bij de Tourist Shop aan de haven en reist samen met de gewone lijnbus naar Håkøybotn op Kvaløya. Er is geen eigen shuttle, dus reken op een busrit in winterkleding.
Wie mee mag en wie niet
De toelatingsregels verschillen sterk per tocht, en ze zijn de meest voorkomende reden dat een boeking niet doorgaat. De zeehondentocht van KaruArctic is het strengst: je moet kunnen zwemmen en instructies in het Engels kunnen volgen, minstens 15 jaar oud zijn, tussen 155 en 195 cm lang, met een BMI van maximaal 30 en een gewicht van niet meer dan 95 kg. Steam Tours vraagt dat je kunt zwemmen, minstens 14 jaar oud bent, in goede algemene gezondheid, tot 120 kg; de tochten zijn niet geschikt tijdens een zwangerschap. De tochten van Arctic Resorts zijn voor gasten van 14 tot 80 jaar en noemen geen eisen voor zwemmen, lengte of gewicht. Zit iemand in je groep dicht bij een van deze grenzen, kijk dan op de productpagina voordat je boekt en niet pas op de steiger. Alle toelatingsregels, ook die van de zomertochten, staan in één tabel op onze pagina is het te koud?
◈
Het droogpak houdt je droog, niet warm
Bij elke wintertocht hier zit een droogpak inbegrepen, en dat is onmisbaar in water van grofweg 3–5 °C. De warmte komt van wat je eronder draagt: onderlagen van wol of synthetisch materiaal, een fleece als tussenlaag en warme sokken. KaruArctic vraagt je om je eigen onderlagen en droge kleding om je om te kleden mee te nemen. Handen en voeten krijgen het eerst koud: bij Arctic Resorts zitten warme handschoenen en laarzen inbegrepen, bij Steam Tours neopreen handschoenen en peddelschoenen. Meer over wat je aantrekt.
Weer en afgelasting
Kajakken hangt meer van wind en zee af dan de meeste winteractiviteiten in Tromsø, en van oktober tot december zijn stormen talrijk. Aanbieders gelasten af als de omstandigheden onveilig zijn: Arctic Resorts betaalt de tocht met wilde dieren volledig terug als die door het weer niet doorgaat, en KaruArctic biedt bij harde wind een andere datum of volledige terugbetaling. De meeste van deze tochten kun je bovendien tot 24 uur voor de start gratis annuleren. Wat dat in de praktijk betekent: boek je kajaktocht voor de eerste dagen van je verblijf, zodat een afgelaste tocht naar een latere dag kan. Op de pagina beste tijd zie je licht, stormen en watertemperatuur door het jaar heen.
Licht in de poolnacht
Van ongeveer eind november tot half januari komt de zon boven Tromsø niet op. Rond het middaguur zijn er een paar uur blauwe schemering: genoeg om de bergen en de kustlijn te zien, maar geen daglicht. Tochten die ’s ochtends beginnen, zoals die van KaruArctic met verzamelen om 08:45, zijn op het water tijdens het lichtste deel van de dag. Buiten de poolnacht, vanaf half januari, worden de dagen snel langer en verandert het licht op het water van blauw naar goud.
Welke dieren de aanbieders noemen
De tochten met wilde dieren draaien om wat er in de winter in de fjorden leeft. Arctic Resorts noemt zeehonden, zeearenden en zeevogels bij de tocht met wilde dieren, en zeearenden, otters en zeehonden bij de rustigere versie. KaruArctic richt zich op het spotten van zeehonden en noemt daarnaast zeearenden, ijseenden en otters. Steam Tours noemt geen focus op dieren. Het zijn wilde dieren, dus geen enkele tocht kan een waarneming beloven (een reiziger op de tocht met wilde dieren zag helemaal niets). In een kajak ben je stil en zit je laag op het water, en dat is de beste positie om ze te zien als ze er zijn. Wat reizigers wél zagen, lees je op onze pagina zeehonden en zeearenden.
